Une bien belle édition cette année, avec des conditions difficiles au dire des participants (finishers ou non). La journée de samedi fut chaude, très chaude avec 27°C au compteur alors que les jours précédents, froids et pluvieux, n'avaient pas permis une acclimatation suffisante. La nuit fut cependant assez douce et le canal, portion désormais "mythique" de l'UBF205, ne fit pas trop de victimes.

Vingt partants cette année sur vingt-trois inscrits avec les forfaits de Bob Miorin, Paola Coccato et Vincent Lauvergne. Dès le départ c'est un petit groupe mené par Ray Qi qui se forme avec Alexandre Forestieri et Christian Fatton. Pas très loin derrière c'est un "tir groupé" avec Julia Fatton, Stéphane Lescure et Damien Cisternino lequel a creusé un bel écart avec le reste de la troupe plus prudente.

Je constate alors que je contrôle l'état de mon balisage dans le secteur que j'ai affectueusement surnommé "petite montagne" entre les km44 et 45, que Ray a pris les commandes, pourchassé par Julia. Dans la côte caillouteuse suivent avec le sourire Alexandre puis Stéphane et Damien suivis de près par Christian Fatton. Ce dernier accuse le coup, en raison de violentes douleurs au pied.

Le CP4 (km81) va être la fin du voyage pour quatre de coureurs : Stéphane qui s'est foulé la cheville, Pierre qui ne parvient pas à relancer la machine après un repos forcé, Philippe Vidal épuisé et Fabrice Viaud qui ressent une fatigue anormale et préfère prudemment mettre le clignotant.

Au CP4, Ray a pris les commandes et se sait poursuivi par Julia qui passe un minimum de temps à chaque CP et montre une régularité impressionnante. Il fait dependant très chaud et ces conditions vont faire des dégâts. Philippe Pollesel, vainqueur l'an dernier, a pris désormais la troisième position et continue sa progression vapotant tranquillement à chaque CP...il est accompagné de Nicolas Barreau.

Au CP5 coup de théâtre : Nicolas jette l'éponge à l'approche de la nuit. Il laisse donc Popol seul à la poursuite du duo de tête, à la lutte. L'écart entre Julia et Ray s'est un peu creusé car Julia est partiellement déshydratée et montre des signes de fatigue.

Au CP6 c'est de nouveau l'heure de vérité pour Ozdem, Christian Palombo et Christian Fatton et un peu plus loin pour Romain qui accuse le coup au km125...puis Charles qui se sera battu avec l'heure de fermeture du CP7 et finalement préfère s'arrêter au niveau du pont d'Episy sur le canal du Loing au km134.

Ne restent en course que Paulo et Eric à l'arrière, bien décidés à boucler à la marche leur premier 200+, Fred Marchal et Damien Cisternino qui s'accrochent comme des lions, Guillaume Barascud et Christophe Henriet un peu devancés par Alexandre. 

Devant, c'est la bagarre. Julia va perdre du terrain vers le km162 (sur l'interminable route des grands feuillards) bientôt rejointe par un Popol en forme (vers le km 170), tandis que Ray file vers une victoire prévisible désormais.

Au final 10 finishers mais avec des écarts considérables. Une bien belle cousinade et un podium de rêve.

Bravo à tous, quel que soit votre résultat. A l'année prochaine pour une édition 2025 qui réserve une petite surprise!